В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жестокие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Полиция бьется над загадкой, но никаких внятных версий нет. Местные жители шепчутся о русалке — говорят, её давно видят у старой запруды, и с её появлением всегда случалась беда.
Для расследования из столицы вызывают Юрия Бахтина. Он — опытный криминалист, специализирующийся на сложных делах. Мифические существа его не интересуют; он ищет логику, мотив, улики. Однако, погружаясь в атмосферу городка, изучая детали, он ловит себя на мысли: некоторые вещи просто не укладываются в привычные схемы.
У самого Бахтина с этим местом связаны личные истории. Много лет назад он здесь жил. В городе остались люди из его прошлого — приятели, с которыми когда-то делил радости и трудности, и женщина, с которой когда-то строил семью. Их paths снова пересеклись.
Расследование постепенно обрастает новыми деталями. Круг лиц, которые могли быть причастны, расширяется. Среди возможных подозреваемых неожиданно оказываются и те, кого Бахтин знал давно, кому доверял. Приходится балансировать: с одной стороны — долг и буква закона, с другой — старые связи и непростая личная жизнь. Местные власти не всегда идут навстречу, находятся те, кто явно мешает работе.
Шаг за шагом, через череду сложных решений и неожиданных открытий, Бахтину удаётся выйти на ключевой след. Загадка начинает проясняться, но цена вопроса оказывается высока.
